En la E. Media la mujer compartió con el hombre las tareas del campo y el cuidado de los animales, además de las tareas del hogar. Con el desarrollo urbano y la aparición de nuevas formas de trabajo, la mujer ayudó al marido en los "oficios" o "artes" llegándo a sustituirlo o sucederlo, según los casos. El padre enseñaba su “arte” tanto a hijos como a hijas.
En el siglo XIII las mujeres desempeñaron no sólo los oficios textiles y de la confección, sino los de panaderas, mesoneras, trabajos del cuero, del metal etc…
En términos generales, los salarios femeninos eran inferiores a los masculinos, lo que dio lugar a la participación de la mujer en los movimientos revolucionarios de las ciudades medievales.
En el siglo XV se denuncia el trabajo femenino como causa de la falta de trabajo del hombre, lo que condujo a que diversas legislaciones europeas prohibieran el empleo de las mujeres en los oficios, y así, hacia 1600 la mujer había desaparecido prácticamente de la vida profesional.
Por consiguiente, el "renacimiento" mercantilista significó la muerte de la mujer como entidad económica activa, y el “siglo de oro” la encontró encerrada en la casa al cuidado de sus hijos, su casa y su marido.
Algo parecido sucedió en lo referente al acceso de la mujer a la cultura. En contra de lo que suele creerse, la mujer en la E. Media gozó, en este sentido, de una relativa igualdad. En las clases bajas existía una ausencia generalizada de instrucción, tanto para hombres como para mujeres, pero en los niveles sociales más altos las monjas debían saber leer y escribir, y por los manuscritos se sabe que componían versos, conocían a Horacio, Virgilio, Ovidio…, y participaron en los movimientos heréticos de los siglos XI al XV porque promocionaban la mujer a nivel religioso mas que el catolicismo.
En el siglo XIII, con el desarrollo de la vida urbana se crearon escuelas para niños y niñas, aunque para estas últimas en menor número. Las Universidades se prohibieron a las mujeres, sin embargo en el siglo X, en Salerno, la Escuela Libre de Medicina otorgó diplomas a las mujeres. Al final del siglo XIII, en las grandes ciudades europeas, se constata la presencia de la mujer practicando la cirugía, la oftalmología, ginecología etc. Es de nuevo el Renacimiento el que significa la muerte intelectual y artística de la mujer.
Otra leyenda negra achacada a la E. Media es la de la persecución de las brujas por la Inquisición. La realidad indica que las condenas, en los siglos VI al XIII, por prácticas de brujería se reducían a rezos y penas monetarias, mientras que es el siglo renacentista la época más negra de la caza de brujas en la que se aplica el “Malleus Maleficarum” (manual del perfecto inquisidor), escrito por los Dominicos alemanes.
En definitiva, a una sociedad, la medieval, que acepta o tolera la presencia de la mujer en la mayoría de los sectores de la vida social, cultural e incluso política, le sucedió otra, el Renacimiento, de varones y sólo para varones que terminó con las conquistas femeninas de los siglos XI al XIII, ocultando tras su fachada de progreso la regresión de la mujer en el seno social.
Esperamos que os haya resultado interesante este “resumen de nuestro resumen”, pues como podéis imaginar, el trabajo abarcaba otros aspectos que no exponemos porque resultaría excesivamente largo.
